داستان «قهرمانان ملی» از این قرار است که سه روز پیش از بازی قهرمانی ملی فوتبال دانشگاه، بازیکن ستاره خط حمله لی مارکوس جیمز و هم تیمی اش امت ساندی دست به اعتصاب می زنند و اعلام می کنند که تا دستمزد همه بازیکنان پرداخت نشود در بازی شرکت نمی کنند. میلیاردها دلار با این اعتصاب به خطر افتاده است. حالا فقط چند ساعت تا شروع بازی باقی مانده و سرمربی آن ها و کارگزاران قدرت باید جلوی زمان بایستند تا یا سیستم قهرمانی دانشگاهی غالب را نابود کنند یا از آن محافظت کنند.

آری (جرمی پیون) تصمیم میگیرد از بازنشستگی خارج شود تا بتواند ریاست یک استودیو را برعهده بگیرد. وی قصد دارد تا به سراغ سوژه ای علمی تخیلی رفته و فیلمی در اینباره بسازد و برای کارگردانی نیز وینس (آدرین گرینر) را مد نظر دارد. آری که موفق شده اسپانسری تگزاسی به نام لارسن (بیلی باب تورنتون) برای سرمایه گذاری 100 میلیون دلاری بر روی فیلمش قانع کند، همه چیز را برای ساخت فیلم مهیا می بیند اما در خلال ساخت فیلم، اتفاقاتی رخ می دهد که...